La historia del café en el norte de Tanzania comienza en el siglo XIX. Los cafetos fueron traídos al norte de Tanzania desde la isla de Reunión, cerca de Madagascar, y los inmigrantes de Alemania, el país ocupante en aquel entonces, desarrollaron la industria del café.
“La mayoría de las plantaciones de café aquí en el norte de Tanzania parecen haberse establecido alrededor de la década de 1920, después de la Primera Guerra Mundial. Un mapa antiguo que encontramos muestra que unas 80 familias de inmigrantes alemanes se mudaron aquí y establecieron pequeñas plantaciones de café”.
Los abuelos de Leon también fueron inmigrantes que llegaron a Tanzania desde Grecia a principios del siglo XX y se ganaron la vida con el cultivo del café. Leon es la tercera generación de la familia. La casa familiar está ubicada en las afueras de Arusha, cerca del Aeropuerto Internacional del Kilimanjaro. Su abuelo y su padre cultivaban café principalmente en las plantaciones de los alrededores, pero la tierra no era apta para producir café de alta calidad debido a su baja altitud. Leon conoció el concepto de café de especialidad en la década de 2000 y comenzó a buscar tierras en altitudes elevadas que pudieran producir café de mayor calidad.
“Antes, y aún hoy, el café producido en Tanzania rara vez se consume en el país. Todo se exporta, y la mayor parte es café comercial. Con la caída del precio internacional del café, se ha vuelto más difícil ganarse la vida con su producción. Era inevitable que nos dedicáramos al café de especialidad”, dijo Leon.
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